很長(zhǎng)一段時(shí)間，人們一直在討論“長(zhǎng)期新冠”（long Covid）的癥狀，這些癥狀在一些新冠患者身上持續(xù)長(zhǎng)達(dá)數(shù)月甚至一兩年，這些現(xiàn)象困擾著研究人員，科學(xué)家希望揭開(kāi)新冠癥狀持續(xù)背后的機(jī)制。

日前，由美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院（NIH）主導(dǎo)的一項(xiàng)研究對(duì)上述問(wèn)題給出了早期的答案。研究人員發(fā)現(xiàn)，新冠病毒可以在幾天內(nèi)從呼吸道傳播至心臟、大腦和人體的幾乎每個(gè)器官組織，在這些器官細(xì)胞中復(fù)制并持續(xù)數(shù)月。

“長(zhǎng)期新冠”機(jī)制浮現(xiàn)

NIH科學(xué)家稱，這是迄今為止對(duì)新冠病毒在人體和大腦中的分布和持久性最全面的分析。這項(xiàng)研究結(jié)果周日在線發(fā)表，目前正在等待《自然》雜志的同行評(píng)審。

這一結(jié)果也暗示新冠病毒清除延遲，可能是造成所謂的“長(zhǎng)期新冠”患者癥狀持續(xù)的潛在原因。研究作者表示，了解病毒持續(xù)存在的機(jī)制，以及身體免疫系統(tǒng)對(duì)病毒做出的反應(yīng)，有望幫助改善新冠感染者的康復(fù)治療。

美國(guó)馬里蘭州貝塞斯達(dá)的NIH此次進(jìn)行的這項(xiàng)大規(guī)模研究，基于對(duì)美國(guó)新冠疫情暴發(fā)第一年感染病毒后死亡的44名患者進(jìn)行尸檢時(shí)采集的組織，進(jìn)行廣泛采樣和分析。這些尸體組織的采集通常都在一天之內(nèi)完成。

NIH研究人員使用各種組織保存技術(shù)來(lái)檢測(cè)和量化病毒水平，并在新冠患者死亡后的第一周，對(duì)尸檢中采集的多種器官組織中檢測(cè)到的病毒進(jìn)行培養(yǎng)，包括肺、心臟、小腸和腎上腺。

“我們的研究結(jié)果一致表明，雖然新冠病毒載量最高的是肺部和呼吸道，但該病毒可以在感染早期傳播并感染整個(gè)身體的細(xì)胞，包括大腦。”研究人員寫(xiě)道。

研究人員認(rèn)為，人體肺部系統(tǒng)的感染可能會(huì)導(dǎo)致早期的“病毒血癥”階段，在該階段病毒存在于血液中并傳播到全身，包括穿過(guò)“血-腦”屏障，即使在患有輕度或無(wú)癥狀的患者中也是如此。

尸檢中有一名患者在癥狀出現(xiàn)后的230天死亡，但尸檢結(jié)果仍然在他的包括大腦在內(nèi)的多個(gè)器官組織中檢測(cè)到新冠病毒RNA片段。另外在所有6名癥狀出現(xiàn)后一個(gè)多月死亡的患者的大腦中，也都檢測(cè)到了新冠病毒RNA片段。研究人員解釋稱，肺部系統(tǒng)外組織中病毒清除效率較低，可能與呼吸道外免疫反應(yīng)較弱有關(guān)。

輕癥患者也可能有“后遺癥”

“這是一項(xiàng)非常重要的工作。”密蘇里州退伍軍人事務(wù)圣路易斯醫(yī)療保健系統(tǒng)臨床流行病學(xué)中心主任Ziyad Al-Aly教授表示，“很長(zhǎng)一段時(shí)間以來(lái)，我們一直非常困惑，摸不著頭腦，為什么新冠病毒影響了這么多器官組織。這篇論文提供了一些啟示，并可能有助于解釋為什么即使在患有輕度或無(wú)癥狀急性疾病的人中也會(huì)發(fā)生長(zhǎng)期新冠的現(xiàn)象。”Al-Aly教授也領(lǐng)導(dǎo)了一項(xiàng)對(duì)新冠長(zhǎng)期影響的單獨(dú)研究。

盡管此前已經(jīng)有一些零星的數(shù)據(jù)表明，新冠病毒可能會(huì)感染呼吸道以外的器官，但這一假說(shuō)一直沒(méi)有得到明確的驗(yàn)證。根據(jù)中國(guó)去年發(fā)布的一份《新型冠狀病毒肺炎死亡尸體系統(tǒng)解剖答題觀察報(bào)告》，對(duì)一位85歲男性死亡尸體解剖后發(fā)現(xiàn)，新型冠狀病毒引起深部氣道和肺泡損傷為特征的炎性反應(yīng)，但心肌及心外膜是否存在與病毒感染相關(guān)的損害表現(xiàn)有待進(jìn)一步研究，病毒是否侵犯中樞神經(jīng)系統(tǒng)也有待組織病理學(xué)驗(yàn)證。

Al-Aly教授表示，新冠病毒能夠侵入大腦的發(fā)現(xiàn)意義重大，因?yàn)檫@可以幫助科學(xué)家了解“長(zhǎng)期新冠”患者的神經(jīng)認(rèn)知衰退和其他神經(jīng)精神癥狀。”他說(shuō)道，“這也意味著我們需要開(kāi)始將新冠疾病視為一種系統(tǒng)性的疾病，它可能會(huì)在某些人身上清除，但在其他人身上可能會(huì)持續(xù)數(shù)周或數(shù)月并產(chǎn)生長(zhǎng)期癥狀，從而成為一種全身性的疾病。”

但病毒片段在大腦中殘留，是否就是導(dǎo)致患者死亡的原因仍有待驗(yàn)證。去年，一項(xiàng)發(fā)表在《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》上的針對(duì)美國(guó)38名新冠死亡患者大腦解剖結(jié)果發(fā)現(xiàn)，盡管在一些死者大腦的局部區(qū)域發(fā)現(xiàn)了病毒的片段，但只有非常少的炎癥。研究人員判斷，由于缺氧對(duì)大腦造成的損害更大。

美國(guó)波士頓的布萊根婦女醫(yī)院神經(jīng)病理學(xué)家艾薩克·所羅門(mén)（Issac Solomon）教授進(jìn)行了18具尸體的大腦解剖。他分析稱，缺氧導(dǎo)致了大腦更大范圍的損傷，這一發(fā)現(xiàn)是驚人的。“大腦的損傷可能在患者感染新冠的早期就開(kāi)始發(fā)生。” 所羅門(mén)教授表示，“一般的缺氧大腦會(huì)自己修復(fù)，但是當(dāng)造成了大面積的損傷時(shí)，大腦的功能就開(kāi)始退化了。這些患者康復(fù)后，大腦造成的損害是否能夠恢復(fù)值得探究。”

標(biāo)簽： 尸檢 長(zhǎng)期新冠 神經(jīng) NIH