伴隨反壟斷執(zhí)法持續(xù)發(fā)力,司法穩(wěn)步推進,如何研判潛在的競爭風險成為平臺經營者的關切。
繼浙江后,擁有全國近半數(shù)互聯(lián)網獨角獸企業(yè)的北京也發(fā)布了地方性平臺反壟斷指引,并首次在平臺反壟斷領域,采用以案釋法的形式,列舉國內外12個案例和8個模擬示例,引導企業(yè)建立和加強反壟斷合規(guī)管理制度,防范反壟斷法律風險。
7日,北京市市場監(jiān)管發(fā)展研究中心和中國政法大學競爭法研究中心組成課題組聯(lián)合發(fā)布《北京市平臺經濟領域反壟斷合規(guī)指引》(2021年版)(下稱《指引》)?!吨敢丰槍ζ脚_經濟領域競爭行為的特點和趨勢,正面回應了“二選一”“大數(shù)據殺熟”等互聯(lián)網領域的業(yè)態(tài)和競爭行為,對存在潛在排除、限制競爭的縱向非價格壟斷協(xié)議進行了剖析,并對經營者做出15處風險預警提示。
中國社會科學院大學法學院副教授韓偉在接受第一財經采訪時稱,目前,國內各地發(fā)布的相關反壟斷合規(guī)指引,整體而言內容偏原則,競爭政策倡導色彩更濃。北京出臺的該份《指引》是迄今為止國內最為詳細的,對于歐美和模擬案例分析的引入也屬首次,這對于平臺經營者而言,具有較強的可參考性。
以案釋法
平臺經營者反壟斷合規(guī)的難點之一在于現(xiàn)有法律過于抽象,對此,《指引》創(chuàng)新性的舍棄法條形式,并引入了場景案例。
《指引》共列舉12個案例和8個示例,真實案例來源于中國及歐盟、美國反壟斷執(zhí)法機構公開的處罰案件,其中中國案例8個,美國及歐盟案例4個,真實案例為避免誤解,不指出經營者名稱。
中國政法大學競爭法研究中心執(zhí)行主任戴龍教授是起草《指引》主筆之一,他對第一財經表示,之所以采用以案釋法的形式,是因為平臺領域中有很多競爭行為,法律并沒有明確做出禁止的規(guī)定,甚至在學術界也存在爭議,這為平臺企業(yè)帶來合規(guī)難點。在此背景下,通過引入案例的形式,讓平臺經營者更直觀地意識到哪些行為存在違法風險、損害消費者利益、擾亂市場競爭秩序,并及時進行風險管理。
“基于當前我國反壟斷立法和司法的限制,一些擾亂平臺競爭秩序的壟斷行為尚未定性,但在執(zhí)法上,其違法性已經有了高度的認同。對于這些行為,我們還采用模擬示例的形式予以詮釋,希望企業(yè)根據示例行為描述,檢測自身行為是否合規(guī),提高壟斷風險識別能力。”戴龍稱。
事實上,借助案例進行說明也是歐美等主要反壟斷轄區(qū)出臺指南的一大特點。
韓偉稱,從國外指南的案例設計情況看,既有真實案例也有假想案例。考慮到不同案件的法律適用很大程度上仍受限于個案事實,指引中相關案例的功能,更多體現(xiàn)為幫助企業(yè)理解規(guī)則的適用思路。
引入歐美案例適用性如何?
根據《反壟斷法》,《指引》將壟斷行為主要分為壟斷協(xié)議、濫用市場支配地位和經營者集中。而這20個案例或示例則針對反壟斷法規(guī)制的涉嫌壟斷行為,進行了基本內容、行為表現(xiàn)和風險提示等方面的說明。
其中,《指引》給予壟斷協(xié)議較長篇幅的敘述。壟斷協(xié)議是指經營者排除、限制競爭的協(xié)議、決定或者其他協(xié)同行為。
與國務院反壟斷委員會印發(fā)的《關于平臺經濟領域的反壟斷指南》一致,《指引》將壟斷協(xié)議劃分為橫向壟斷協(xié)議、縱向壟斷協(xié)議和軸幅壟斷協(xié)議三類。
在橫向壟斷協(xié)議方面,《指引》除了對平臺經濟領域經營者利用數(shù)據、算法、平臺規(guī)則、技術手段實施壟斷行為給出案例,還列出4類交換競爭性敏感信息風險提示。交換競爭性敏感信息雖不受反壟斷法直接規(guī)制,但有構成競爭者共謀風險,尤其在市場行為具有一致性的情況下,可能構成壟斷協(xié)議。
在縱向壟斷協(xié)議方面,《指引》回應了在實踐中,因平臺生態(tài)而更加凸顯的一些排除、限制競爭的縱向非價格協(xié)議問題。比如,平臺經營者或以提供某種程度的投資或平臺資源為由,要求平臺內經營者或合作方簽署具有排他性的獨家交易協(xié)議,限制平臺內經營者或合作方在其他競爭性平臺銷售商品或展示作品。
第一財經注意到,對于在平臺經濟領域,如軸幅協(xié)議、最惠國條例(又稱“MFN”條款)等歐美反壟斷機構已有判例、且在中國反壟斷立法修訂過程中,業(yè)界予以特別關注的新型壟斷行為,《指引》中也均有回應。
其中,在軸幅協(xié)議的案例說明中,引入“美國政府起訴蘋果公司電子書”一案,該案曾因構成軸輻合謀,并涉及將最惠國條款與平臺銷售模式結合而受到廣泛關注。
韓偉認為,最惠國條款是當前平臺經營者存在較高反競爭風險的行為類型,國際上對“最惠國條款”有廣義和狹義的思路區(qū)分,一般認為覆蓋范圍更大的廣義“MFN”的反競爭效果更為明顯,即風險更大。基于此,《指引》也特別提示企業(yè)關注最惠國條款的覆蓋范圍。
但引入歐美反壟斷案例,對于中國的平臺經營者而言,適用性如何?
對此,國務院反壟斷委員會專家咨詢組成員、浙江理工大學法政學院院長王健在接受第一財經采訪時稱,“有參考價值。”
王健稱,到目前為止,中國在平臺反壟斷領域的執(zhí)法案件,主要是“二選一”等濫用市場支配地位行為,而對于壟斷協(xié)議則缺少相關案例。從這個角度出發(fā),引入歐美典型案例,可以為相關平臺經營者給予風險提示。
他還認為,從《指引》中羅列的壟斷行為和其對應的案例來看,旨在針對平臺競爭中的新現(xiàn)象,但并不能依此判斷此類案例存在代表性、典型性不足的問題。因為傳統(tǒng)意義上的平臺型壟斷行為,業(yè)界已有明確認識,無需重申,而對于該領域內出現(xiàn)的一些新型限制競爭行為,相關經營者對其是否涉嫌壟斷可能認知不清,這也是《指引》案例的價值所在。
“當然,從援引案例構成來看,主要還是針對大型平臺經營者的。”王健稱。
地方“織網”加速
《指引》的出臺,彌補了北京在地方性經營者反壟斷合規(guī)指引上的缺位。
從全國范圍來看,自國務院反壟斷委員會于去年9月出臺《經營者反壟斷合規(guī)指南》后,多地加快開展競爭倡導工作,浙江、上海、湖北、湖南、四川、河北、天津、陜西等多地已陸續(xù)推出地方性的經營者反壟斷合規(guī)指引。
其中,上海、陜西等地已在其制定的反壟斷合規(guī)指引中采用了說明性案例。但上述地區(qū)出臺的此類地方性指引并非聚焦于平臺經濟領域。
8月下旬,浙江市場監(jiān)督管理局發(fā)布了全國首個地方性的平臺企業(yè)競爭合規(guī)指引,該份指引從平臺企業(yè)特性的角度來列舉競爭違法行為,除了針對壟斷行為外,也對不正當競爭行為進行說明。
王健參與了上述合規(guī)指引的制定。他告訴第一財經,在平臺經濟領域,《反壟斷法》所規(guī)制的仍以大型平臺企業(yè)為主,而在浙江300多個平臺企業(yè)中,以中小型平臺企業(yè)居多,這類企業(yè)若涉嫌競爭違法行為,主要集中在不正當競爭方面。故而,在該份合規(guī)指引設計時,兩類競爭違法行為均有所體現(xiàn)。
而在平臺經濟領域,有且僅針對于反壟斷領域的地方性指引,北京此次出臺的《指引》尚屬全國首份。
這與北京數(shù)字經濟發(fā)展的特征密切相關?!吨敢氛n題組稱,北京市互聯(lián)網科技創(chuàng)新企業(yè)高度聚集,幾乎涵蓋所有互聯(lián)網創(chuàng)新業(yè)態(tài),全國100余家互聯(lián)網獨角獸企業(yè),北京占比近50%。
戴龍認為,該份《指引》的出臺,雖然屬于地方性一般性指導文件,但其中所歸納出的案例,卻為《反壟斷法》修訂完成之前,解決平臺經營者合規(guī)難題提供了參考依據。同時由于平臺企業(yè)的跨區(qū)域的經營特征,該《指引》輻射范圍或更大。而《指引》以案釋法的方式也為其它地方出臺類似指引提供借鑒。
戴龍透露,在起草過程中,課題組還試圖做出更多嘗試,如引入安全港設置等。但由于反壟斷立法修訂尚未完成,該份《指引》只能在現(xiàn)行法律框架內進行。待《反壟斷法》立法修訂完成后,或依據新法,對于《指引》進行調整、完善。
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